Alistair und Doktor Faustus

Innerhalb der übernatürlichen Konstruktion des englischen Zyklus ist Alistair ein weiteres körperliches Leben Adrian Leverkühns. Die Überschneidung ihrer körperlichen Zeitverläufe ist beabsichtigt. Er ist weder bloß ein Deckname oder eine Ähnlichkeit noch eine gewöhnliche Wiedergeburt nach Adrians Tod. Der Übergang zwischen fiktionalen Welten gibt dem früheren Künstler eine andere Stellung, von der aus er handeln kann.

Die Umkehrung ist grundlegend. Das künstlerische Bewusstsein, das Manns Leser durch die Biographie eines Freundes erreichte, erzählt nun andere Menschen. Ein früherer Gegenstand des Berichts beansprucht die Macht, eigene Gegenstände anzuordnen. Vergangenes Leiden und künstlerische Leistung werden zu Mitteln, die er einsetzen kann; sie bestimmen seine Wahl nicht. Sein außerordentliches Verständnis kann seinen Herrschaftswunsch wirksamer machen.

Die antifaschistische Bedeutung betrifft die Autorität, die kultureller Leistung zugebilligt wird. Intelligenz, Schmerz und Schönheit begründen kein Recht zu befehlen. Alistairs Verantwortung folgt aus seinen Handlungen, darunter dem Auftrag zu Alex’ Ermordung und den Schüssen auf Hermann. Sie stammt nicht aus Krankheit, musikalischer Technik, Nationalität oder seiner Beziehung zu Adrian. Die Verkörperung vertieft die Geschichte, aus der er handelt, ohne die Verantwortung anderswohin zu verschieben.

Hermann bleibt eine andere Person. Ihre Freundschaft mit Adrian, ihre künstlerischen Vorhaben und ihre Anfälligkeit für ein Vollendungsversprechen machen sie nicht zur Ersatzfigur Leverkühns. Die englische Enthüllung erschwert diese Unterscheidung: Eine wörtliche Identität in einem Teil der Fiktion kann dazu verführen, jede andere Beziehung demselben Schlüssel zu unterwerfen. Das Werk erhält die Unterschiede zwischen Identität, Freundschaft, Analogie und künstlerischer Überlieferung.

Textstellen: English Novel II, »The Mirror-Pair Trial«, S. 154–155; English Reader’s Guide, S. 13–14. Dazu die ausführliche Identitätslektüre.

Zeitbloms Wiedererkennen beginnt in einer vertrauten Körperhandlung. Er rückt einen Sessel aus dem Licht und spricht Adrians Namen aus. Alistair bietet das alte Gesicht und die Nähe musikalischer Erinnerung an. Die erinnerte Fürsorge soll wieder einsetzen, bevor Zeitblom den Zweck verfolgt, der ihn hergeführt hat: Falk zu finden.

Zeitblom beginnt, den Sessel zu stützen, und hält seine Hand an. Die Unterbrechung beweist nicht, dass die Zuneigung falsch war. Musik zieht ihn weiterhin an, die alte Beziehung bleibt möglich. Dieses Mal stellt er die Nachforschung vor den Dienst, den Alistair wünscht. Nach seinem Fortgehen muss Alistair den Sessel selbst bewegen. Eine veränderte Bindung wird in einer abgebrochenen Geste und einer andernorts fortgesetzten Aufgabe lesbar.

»The Aschenbach Mirror« zeigt, dass damit keine vollständige Heilung erreicht ist. Zeitblom weiß, wen er erkannt hat, und versucht Hermann weiterhin durch die vertraute Biographie des dem Untergang geweihten Künstlers zu ordnen. Julia hat nützliche Auftritte erhalten, ohne genügend eigenes Leben. Richtige Identifizierung hat die Praxis der Deutung nicht berichtigt.

Die politische Bedeutung ist genau bestimmbar. Ein gebildeter Beobachter kann Herrschaft erkennen und dennoch jene Gewohnheiten erneuern, durch die ein anderer Mensch untergeordnet wird. Das Wissen muss verändern, was er tut, wessen Forderung er beantwortet und wie er überlieferte Formen verwendet. Alistairs fortdauerndes Erzählen verschärft die Lage: Die Lesenden erfahren Zeitbloms Widerstand durch den Sprecher, dessen Wünsche dieser Widerstand enttäuscht.

Textstellen: English Novel II, S. 154–155 und 225–228; Postlude, S. 23. Das Postlude erinnert an die frühere Erkenntnis; es inszeniert keine zweite Entdeckung.

Manns Nepomuk, Echo genannt, und sein Tod gehen in Adrians Verständnis des eigenen Schicksals ein. Alex stellt Sives Zyklen in eine aufgeladene Beziehung zu diesem früheren Kind. Der Vergleich wird zerstörerisch, sobald er Alex die abgeschlossene Funktion eines Echo-Ersatzes zuweist. Er zählt Sessel, wird nass, will Wärme, beobachtet Erwachsene und stellt Fragen, die zunächst beantwortet werden sollen.

Die englische Warnung macht die Kausalität besonders wichtig. Vorsichtsmaßnahmen verändern Vorkehrungen; Muirs Absage ist wirksam; Alistair muss einen anderen Weg finden. Das spätere Geschehen löscht diese praktischen Wirkungen nicht aus. Es beweist auch nicht, dass die Opfer mit ihrer Entscheidung zu lesen, sich zu versammeln oder das Haus zu verlassen eine notwendige Strafe heraufbeschworen hätten.

Alex’ Ermordung ist nicht der Preis für Hermanns bessere Kunsttheorie. Die Zerstörung der Symphonie auf Leinwand ist ein anderes Ereignis als der Tod eines Kindes. Würde die künstlerische Wende die Tötung rechtfertigen, würde das Leben des Kindes zum Mittel des kompositorischen Erfolgs. Die Romane halten die Entscheidung des Angreifers dort sichtbar, wo ein rückblickendes Muster sie zu ersetzen droht.

Hier begegnen sich Mann-Beziehung und Antifaschismus: Die Toten dürfen nicht für eine notwendige Geschichte kultureller Vollendung, nationaler Reinigung oder kollektiven Schicksals eingezogen werden. Ein zusammenhängender Bericht kann den Ablauf erhellen. Sein Zusammenhang darf die Wahl eines Täters nicht in die zugewiesene Funktion des Opfers verwandeln.

Quellen: Doktor Faustus, XLV; English Reader’s Guide, S. 15–16; die vergleichende Lektüre von Warnung und Gewalt.

Manns Pakt erreicht die Lesenden durch ein Dokument, das Zeitblom abschreibt. Seine Schaffensfrist und sein Liebesverbot gehören bereits zu einem Problem der Vermittlung und des Glaubens. Hermanns Selbstpakt macht den Aufschub persönlich: Das Leben darf beginnen, wenn das Werk fertig ist. Doch unvollendete Arbeit verlangt einen weiteren Versuch, und Gelingen kann eine weitere Bedingung erzeugen.

Das Versprechen kann so Misserfolg und Verbesserung überstehen. Es braucht keine einzige endgültige Verweigerung, weil die Erlaubnis weiter in die Zukunft rückt. Das Begleitwerk erkennt darin eine politische Ähnlichkeit mit einem Regime, das Widerspruch bis zum Ende des Notstands vertagt. Eine Bedingung ohne praktisch erreichbares Ende kann Unterordnung erhalten und zugleich von künftiger Freiheit sprechen.

Die Ähnlichkeit löst das übernatürliche Gefängnis nicht in eine Arbeitsgewohnheit auf. Andere Handelnde, Herausgeberentscheidungen, Angebote und tatsächliche Möglichkeiten des Fortgehens bleiben wirksam. Hermann hat nicht jede Kraft geschaffen, die sie festhält. Die vollständige Konstruktion verlangt Aufmerksamkeit für ihr Tun und für das, was ihr angetan wird.

Das Postlude gibt dem Aufhören eine begrenzte Form. Eine Rechnung ist zu bezahlen, ein Raum wird gebraucht, Frau Klemper will fort, und die Herausgeber können abwaschen. Diese Handlungen bescheinigen kein vollkommen gewordenes Leben. Sie lassen eine Verpflichtung enden, weil die gegenwärtige Zeit eines anderen Menschen zählt. Die Feder wegzulegen wird zur Handlung innerhalb der Geschichte, die sie vollenden sollte.

Quellen: Doktor Faustus, XXV; English Reader’s Guide, S. 15 und 42–45; beide abschließenden Rahmenbände, besonders die Vereinbarungen ab S. 31.

Die Beziehung zu Mann führt auch durch die Komposition. Seine Erörterung der Zwölftonordnung verbindet Bindung und Freiheit; die abschließende Musik lässt eine Frage nach Hoffnung zu, ohne einfache Versöhnung anzubieten. Sive entwickelt Zwölftonprosa als Schreibverfahren und bringt durch fugale Entwicklung eigenständige Verläufe in Beziehung. Die formale Überlieferung wird zu einer Möglichkeit, eine neue literarische Welt anzuordnen.

Alistair verhindert jeden bequemen politischen Schluss aus dieser Form. Er kann eine verteilte Ordnung verstehen und dennoch die Ausnahmeposition wünschen, von der aus ihre nächste Fassung ihn befragen muss. Sein Bericht kann Gegenstimmen erhalten, ohne seine eigene Autorität gleichmäßig zu teilen. Ein in der Formbeschreibung beseitigtes tonales Zentrum beseitigt nicht die Verfügung des Erzählers über den Zugang.

Auch die Enden erhalten eine Schwierigkeit, statt sie zu erledigen. Hermanns Übergang in die Malerei stellt ihr ermordetes körperliches Leben nicht wieder her. Ein Essen, eine vermiedene Verletzung, eine berichtigte Aussage oder ein Fortgehen können die Toten nicht entschädigen. Dennoch bleiben solche Veränderungen wirklich. Manns offene Hoffnung wird nicht durch die Zusage ersetzt, alles lasse sich ausbessern; der Schwerpunkt verschiebt sich zu Handlungen, deren begrenzte Folgen erkennbar sind.

Die Möbius-Rückkehr stellt Herausgeber und Kommentatoren in die Welt, die sie anordnen. Ihre Verweigerung eines tröstenden Schlusses kann selbst Zwang ausüben; auch ihre Arbeit braucht Berichtigung und ein Ende. Das Englische lässt diese Arbeit unter Alistairs Erzählung weitergehen. Keine abschließende Übergabe an eine gereinigte Stimme erspart den Lesenden das Urteil. Die literarische Leistung besteht darin, kulturelle Erinnerung, politische Verantwortung und Erzählvergnügen zusammenwirken zu lassen, ohne einem davon eine Stellung jenseits der Folgen zu geben.

Quellen: Doktor Faustus, XXII und XLVI; English Reader’s Guide, S. 16–19. Weiter mit Die literarische Leistung und Faschismus damals und heute.